Tecnología Obsoleta - Weblog personal de Alejandro Polanco Masa

Me sorprende cada vez más el rumbo que está tomando Meine Kleine Fabrik. Solía ser un blog sobre curiosidades en el más amplio sentido del término, pero desde hace unos meses, desconozco si por falta de tiempo o como respuesta a una singular estrategia, sus autores han cambiado de registro. Ahora, de vez en cuando, se limitan a enlazar perlas de la Wikipedia. Sí, digo bien, son perlas escondidas que, aunque no ofrecen más que una leve pincelada sobre tal o cual asunto intrigante, animan a ir más allá. Siguiendo una de esas minúsculas pistas he recopilado la siguiente información sobre un hecho sorprendente que tiene como protagonistas a una montaña y un generador eléctrico nuclear.

Bien, la montaña tiene por nombre Nanda Kot, que viene a significar Fortaleza de Nanda (no se confunda con el cercano Nanda Devi), en referencia a una deidad hindú, y se localiza en el norte de la India, muy cerca de la frontera con China, en el Himalaya.

Fotografía: Wikimedia Commons / John Patton, 1992.

El siguiente mapa ayudará a la hora de comprender mejor el interés que tiene esta montaña, que alcanza los 6.861 metros de altitud, en cuanto a lo estratégico se refiere.

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Visto el mapa se comprenderá algo importante: se trata de un lugar privilegiado para vigilar la actividad de tres potencias nucleares. Es un área muy caliente y conflictivo. Ahí está la India al sur, China al norte y Pakistán al oeste, tres jugadores en una peligrosa partida armada en la que los artilugios nucleares son condimento fundamental. Esta historia permanece todavía en la oscuridad y muchos de sus detalles se desconocen, pero ya hay bastantes indicios de lo que podría haber sucedido. En el año 1965 un equipo de espionaje conjunto formado por técnicos y escaladores de la India y de los Estados Unidos, emprendieron una dura misión con el objetivo de instalar un sistema de vigilancia sobre el Nanda Kot. La misión del aparato consistía en monitorizar el Tíbet, buscando todo tipo de señales sobre detonaciones nucleares de prueba o actividades con misiles por parte de China. Para alimentar la estación de rastreo se diseñó un pequeño generador termoeléctrico radioisotópico capaz de dar vida a los circuitos sensores durante años. Por desgracia, durante una gran tormenta, al poco de llegar a su destino, el generador fue dañado y se perdió su pista entre los valles cercanos a la monumental montaña con forma de muralla. En años posteriores se enviaron diversas misiones para rescatar el dichoso artilugio, pero es poco lo que se conoce acerca del éxito de tales intentos. La pregunta que preocupa a muchos en la India es si lograron, o no, recuperar el generador nuclear intacto, pues se sospecha que la minúscula porción de plutonio-238 que contenía pudiera haber sido diseminada en la montaña.

Suena a película de espías y no es para menos. El emplazamiento de los sensores puede parecer extraño, pero teniendo en cuenta la incertidumbre que reinaba en la India y, sobre todo, en la inteligencia de los Estados Unidos tras las pruebas nucleares chinas en el Tíbet, no debe resultar raro que no se reparara en gastos a la hora de contar con una atalaya sin igual para vigilar las actividades nucleares chinas, sobre todo en un momento en el que no se contaba con satélites capaces de realizar tareas similares. Existen indicios de que, tras la pérdida del primer generador, se instaló otro con éxito. Lo que fueron expediciones secretas, tras el intento fallido de instalar algo similar en la cumbre del Nanda Devi, sólo empezó a conocerse parcialmente gracias a diversas filtraciones a periódicos indios a partir de finales de los años setenta, cuando se supo que varios de estos artilugios nucleares fueron empleados en otras localizaciones cercanas, siendo el de Nanda Kot el único supuestamente perdido… al menos que se sepa.

Referencias:
Spies in the Himalayas: Secret Missions and Perilous Climbs. M. S. Kohli y Kenneth Conboy.
The Times Of India, 5 jun 2003. CIA nuclear device atop Himalayas.
Outlook India, 28 abril 2003. Those Nuclear Ice Spies.
Eternal vigilance?: 50 years of the CIA. Rhodri Jeffreys-Jones y Christopher M. Andrew.
The gentleman from New York: Daniel Patrick Moynihan: a biography. Godfrey Hodgson.

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