BBC Sports ha creado un atractivo mapa interactivo de las instalaciones donde se van a desarrollar las Olimpiadas de Pekín:

BBC Sport’s Olympic Map

Más allá de su utilidad, resulta de interés leer cómo se ha desarrollado:

Ollie Williams | Creating our Olympic map

¿Cuántas veces, leyendo una novela o viendo una película, habríamos deseado tener a mano un mapa de los mundos imaginarios con los que estábamos disfrutando? Ya sea El Señor de los Anillos, o Star Trek, un libro de H.P. Lovecraft o cualquier otra narración imaginaria, todas ellas trasncurren en un espacio que, por supuesto, se comprende mejor con la ayuda de un mapa. Este es el planteamiento de un blog que se propone reunir mapas de fantasía, además de otros ejemplos más reales y diversos gráficos relacionados:

Fantasy Cartography | Because sometimes you need a map

El blog de la IDEE informa hoy sobre SIGPesca, una iniciativa de la Dirección General de Pesca y Acción Marítima de la Generalitat de Cataluña. A través de este geoportal se pueden consultar diversas capas de información geográfica relacionadas con el litoral catalán, de utilidad en diversos ámbitos, como la investigación ambiental o el planeamiento urbanístico:

SIGPesca | Sistema d’Informació Geogràfica del litoral de Catalunya

Más información:
Blog IDEE | SIGPesca: Cartografía marina en la IDE

Un comentario de XuRxO, muy acertado como siempre, me trae a la cabeza varias conversaciones que he tenido con muchos desarrolladores. ¿Por qué narices siempre tenemos que usar Google Maps o Google Earth para llevar a cabo muchos proyectos? Naturalmente, también soy culpable, porque en varios proyectos bastante grandes hemos usado Google Maps. ¿Por qué? En primer lugar puede que sea por comodidad, se trata de una API bien conocida, explotada y que casi ha llegado a ser de la familia. En segundo lugar, vaya como curiosidad, porque algunos clientes lo exigen, puede que ver el dibujo de Google en la esquina inferior izquierda les haga confiar más en el proyecto o vaya usted a saber por qué. El caso es que Google Maps ha arrasado, no hay más que ver quién se lleva la mejor parte de la tarta de APIs por número de Mashups generados…

En su comentario XuRxO, en referencia a un proyecto de la administración pública que ha empleado Google Maps, afirma:

No sé por qué me sigo sorprendiendo de que en sitios web de la administración pública se utilicen servicios enteramente bajo control privado como lo es Google Maps.

Si no tuviéramos nada en casa vale, pero resulta que tenemos una IDE nacional, con proyectos asociados como CartoCiudad y el PNOA (con mejores fotos y control de calidad que las de Google por cierto) y si me apuras iniciativas ciudadanas como OpenStreetMap.

En el lado del cliente tenemos visores libres que ofrecen una experiencia de uso muy similar (copiada diría yo) a la de GM, pero ofreciendo la posibilidad de utilizar datos libres.

El día que a Google le dé por sacar publicidad en sus mapas (..) nos vamos a reír un rato largo.

En mi opinión, ha dado en el clavo. Google es una empresa comercial y, por ello, su razón de ser consiste en “fabricar” dinero, porque si se dedicaran a otra cosa no serían una empresa. A pesar de su famoso lema que nos quiere convercer de que “no son malos”, que van de buen rollo, siempre le queda a uno la duda de qué sucedería si el Imperio Googleliano se hunde, o tiene algún tipo de problemas. ¡La de proyectos y empresas que se iban a resfriar o hundir! Es sangrante que una administración pública no explote sus propios recursos y tenga que recurrir, puede que por desconocimiento de lo que se tiene dentro de casa, a una API comercial, pero voy a ir un poco más allá. ¿Por qué Yahoo Maps va por detrás en la carrera? Lo digo porque me parece una API que, en muchos sentidos y sin salirnos de lo comercial, es igual o mejor que Google Maps. Por otra parte, Google Maps y Google Earth son productos comerciales, con “versiones” de pago mejoradas, servicios personalizados y, andando el tiempo, posiblemente se vean asaltados por la siguiente generación de publicidad tipo Ad Sense. Sin mencionar los errores en la cartografía¹, algunos realmente sorprendentes, y como he pensado que este post podría abrir un pequeño debate, aunque en La Cartoteca casi nadie comenta nada y es un blog que sólo leen cuatro cartogatos, planteo aquí algunos puntos de partida muy personales:

• Google, como buena empresa comercial, ha sabido comprar y dar vida a productos magníficos, he ahí por ejemplo Google Earth, con su maravillosa comunidad de colaboradores detrás.
• ¡Existen alternativas! Lo remarco porque no tenemos que olvidarlo. Por ejemplo, Open Street Maps, que permite corregir y ampliar la cartografía de base, lo que es genial.
• Cuando se desarrollan aplicaciones web basadas en Google Maps o incluso Google Earth creo que todos sabemos que, en cierto modo, se corren riesgos, porque Google, o cualquier otro proveedor similar como Yahoo o Microsoft, pueden modificar su producto cuando deseen, arruinando nuestro proyecto o llenándolo de publicidad.
• Donde no tengo ninguna duda y soy “radical” es en su uso por parte de la adminstración pública. En esto creo que llevan razón todos los críticos, pues la administración cuenta con herramientas mucho mejores a la hora de plasmar nuestro territorio.

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¹ Por sólo mencionar un ejemplo muy cercano para mí, a un pueblo que está al lado del mío, Guardo, le han cambiado el nombre en la cartografía de Google Maps. Así, Intorcisa aparece por error como Baños de la Peña. Supongo que en próximas revisiones de la cartografía lo arreglarán… o no.

Casi no tengo datos de este proyecto, pero su agradable y sencillo diseño me ha gustado. No se complica la vida, simplemente es una colección de espacios culturales enmarcada en el típico soporte que ofrece Google Maps. El Ministerio de Cultura de España muestra así dónde podemos encontrar una biblioteca pública, museo, archivo u otras localizaciones de contenido cultural en todo el territorio nacional. He explorado mi entorno y he comprobado que los puntos están bien geolocalizados. Podría pedirse más información adicional, más “metadatos”, pero si lo que se deseaba era algo rápido y directo, lo han conseguido. Eso sí, en mi opinión, podría ampliarse bastante más el ámbito de tipologías de establecimientos culturales listados, añadiendo excavaciones arqueológicas o diversos monumentos de interés que no aparecen listados actualmente. Posiblemente el conjunto crezca en un futuro. Por cierto, también se ofrece una versión accesible en modo texto:

Geocultura

ACTUALIZACIÓN: Me acaban de enviar el enlace a un artículo de El País sobre Geocultura:
‘Un Google Maps’ para la cultura

Ejemplo de lo que sucede cuando un lugar es fotografiado y georreferenciado una y mil veces…

Captura de Google Earth, Museo Guggenheim de Bilbao.
Cada icono de cámara supone una imagen en Panoramio.

Algunos sitios de interés para una tarde de domingo…

• Me avisa Rafael R. López, de tablondeanuncios.com acerca de la nueva versión de Tablondeanuncios | Local, donde se pueden encontrar anuncios de todo tipo. Lo bueno del sistema es que, marcando nuestra posición en el mapa o a través del código postal, el sistema nos indica los anuncios existentes en su base de datos que se encuentren más cercanos. Lo he probado estos días y funciona realmente bien, de hecho, he encontrado varios anuncios inesperados cerca de donde ahora escribo estas líneas. (A veces se atasca un poco, puede que sea por la novedad.)
• Por otra parte, nitroglicerine ha publicado un artículo, del máximo interés, comparando la estrategia de las queridas y añejas Guías Baedeker con la web actual. Una lectura que alimenta.

No se trata propiamente de cartogramas al estilo de otros que han visitado La Cartoteca anteriormente. En este caso, la novedad está en los “despieces” proporcionales, animados, con ampliación interactiva y presentación de datos mundiales proporcionados por Show World que, como bien explican, supone una forma novedosa de “conocer” el planeta. Se trata de una web interactiva en la que, eligiendo diversos parámetros basados en estadísticas globales, podemos crear mapas, descargar las tablas en formato Excel, se presentan libros y otros datos relacionados con el tema elegido… El menú estadístico en flash no tiene una usabilidad muy buena y la utilidad del conjunto es un tanto discutible pero, por lo demás, se trata de un sitio agradable y curioso:

SHOW/WORLD - A New Way To Look At The World

Posiblemente, antes que la propia necesidad de crear la escritura, la urgencia por poner las cosas en su “sitio”, esto es, de localizar en el espacio propiedades y lugares de interés, llevó a las más ancestrales culturas a pintar lo que hoy podríamos considerar como mapas. He aquí, por ejemplo, uno de los casos más antiguos que conozco. Se trata del mapa de Çatal Höyük, que parece una especie de representación de la ciudad realizada en piedra. Çatal Höyük es uno de los asentamientos humanos más antiguos que se han excavado, hallándose ya poblado durante el neolítico. Se trataba de toda una ciudad, organizada y planificada racionalmente, que se hallaba en la actual Turquía. Para ordenar la ciudad, sin duda se recurrió al empleo de medios gráficos rudimentarios como, por ejemplo, esta representación en piedra de la ciudad, de hace más de 8.000 años que, a decir de los arqueólogos, llegó a ocupar unas 16 hectáreas y albergó a más de 10.000 habitantes.

El antiquísimo mapa de Çatal Höyük y una reconstrucción.
La figura superior supuestamente representa un volcán.

Plano de Çatal Höyük según reconstrucción actual.

Todo es cartografiable, de eso no hay duda, desde el mismo momento en que algo exite, ocupa un lugar o contiene alguna referencia espacial que lo hacen susceptible de formar parte de un mapa algún día, ya sea un mapa imaginario o una rigurosa carta topográfica. Por ejemplo, muchos discos musicales muestran en sus portadas imágenes de inequívoca inspiración o referencia geográfica. Word Magazine se ha propuesto reunir la mayor parte de éstos en un mapa editable. De momento, la lista de discos ya incluidos es asombrosa, pero seguro que, gracias a las aportaciones de colaboradores voluntarios, crecerá mucho más:

Word Magazine: Album Covers Map