Los fenómenos osmóticos se hallan presentes por doquier. Sin ir más lejos, nuestro cuerpo funciona gracias a un fino equilibrio de gradientes osmóticos en el que nuestras células se sienten muy cómodas. Cuando el equilibrio dinámico se desplaza hacia uno u otro sentido de forma inadecuada las cosas pueden ponerse muy mal, tanto que la muerte puede esconderse a la vuelta de la esquina. Y, a todo esto, ¿qué es la ósmosis? De forma muy sencilla podría considerarse como el fenómeno físico de difusión de solvente que surge cuando se comunican por medio de membranas semipermeables varios espacios que contienen disoluciones con diversa concentración de soluto. De acuerdo, no es una explicación muy clarificadora, habrá que probar con algo más directo. Si tenemos dos contenedores de agua, uno lleno con agua salada, del mar, y el otro con agua dulce, con muy baja concentración de sales disueltas, al comunicar ambos contenedores por medio de una membrana como la citada se establecerá una corriente de agua de forma espontánea que “intentará” igualar la concentración de soluto entre ellos. Como puede pensarse, el agua pasará desde el contenedor de agua dulce hacia el de salada.
Precisamente en esto estaban pensando los ingenieros de la compañía noruega Statkraft desde hace tiempo y, ahora, acaban de poner en práctica el fruto de su ingenio. Se trata de la primera planta de generación de energía eléctrica por ósmosis.
No había más que encontrar el modo de crear un flujo poderoso de agua que atravesara una membrana semipermeable que separara dos grandes reservorios de agua, uno marino, el otro procedente de un río. Tras muchas pruebas y prototipos, la corriente de agua creada desde áreas de agua de baja salinidad hacia las de alta ya es aprovechable para mover turbinas eléctricas. La nueva planta es un prototipo de pruebas que supone toda una apuesta por esta tecnología. Si el resultado es provechoso, puede que nos encontremos ante un nuevo competidor técnico en el campo de la generación de energía eléctrica. El siguiente vídeo, en inglés, es muy ilustrativo sobre todo ello.
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9 Comentarios
Gracias por el vídeo. Estaba pensando en buscar alguno que ilustrase el funcionamiento de esta central para mostrarla en clase, así que me ahorras el trabajo
Interesante. Aunque me gustaria conocer de que magnitud de generacion de energia estamos hablando y que volumenes de agua.
Parece bueno el sistema porque si el agua va a ir a parar al mar no pasa nada por tomarla antes, usarla en el proceso y luego liberarla al mar porque creo que no afectara a la salinidad como afectan las desalinizadoras.
Pero en cuanto al caudal que requiere tomar del rio, ¿qué impacto puede tener esto en la flora y fauna de la desembocadura de un rio?
#Orayo: No he encontrado informes detallados, pero si quieres más información, puedes probar a revisar los PDFs que se ofrecen en la web oficial del proyecto:
http://www.statkraft.com/energy-sources/osmotic-power/
Interesantisimo.
Un sistema seguro, no contaminante, de un impacto mínimo para el medio.
En mi país estamos viviendo una crisis energética, y hasta el momento los responsables del área aún no salen del siglo XIX (las soluciones planteadas se basan en centrales térmicas de CARBÓN (!!!!), gas e hidroeléctricas) triste realidad para un país “en vías de desarrollo”. Que ganas de ver tecnología así implantadas por estas tierras.
Excelente aporte, como siempre, del único Blog que dan ganas de leer.
saludos!
Tiene muy buena pinta.
La energía osmótica, debería reemplazar a las usinas actuales que provocan tanta cominación!
Me parece genial que sigan desarrollandose otras energias alternativas a las contaminantes. Pero parece que el impacto ambiental tendria que tenerse en cuenta, ya que las cantidades de agua necesarias deben ser tremendas. Un saludo.
Que tipo de membranas, son capaces de soportar tan alta diferencia de presión, sin romperse, dejando pasar grandes cantidades de agua a gran velocidad, como lo hacen las hidroeléctricas.
La membrana ha de tener una superficie grande, de manera que que pueda pasar gran cantidad de agua dulce, y subir el nivel, si el tamaño de la tubería por donde sale el agua salada menos salada por haber aumentado el disolvente “agua” es de las dimensiones adecuadas el caudal de agua tendrá la velocidad requerida.
Las preguntas que planteas son interesantes.