The Field Museum, de Chicago, cuenta en Flickr con una fascinante galería de fotografías históricas cuya visita recomiendo sin duda alguna. Entre sus colecciones hay una que me ha llamado especialmente la atención, sobre todo por algunas de sus imágenes. Se trata de las placas fotográficas realizadas por una expedición de científicos estadounidenses, sobre todo botánicos, realizada entre finales de 1898 y principios de 1899. Y, he ahí que coincidió el marco geográfico y temporal con lo que en España se conoció como el Gran Desastre de 1898, que no fue otra cosa que la pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas tras la guerra con los Estados Unidos. Cuba entraba en el itinerario seguido por la expedición y, por suerte, contaban con material fotográfico de vanguardia para la época así que, y esto es lo que más me ha atraído, pudieron captar imágenes únicas de los restos de la flota española. He aquí algunos ejemplos sobresalientes, tanto por el motivo mostrado como por la técnica empleada, pues se trata de placas fotográficas de cristal primorosamente coloreadas a mano.
Dos buques de la Armada Española semihundidos en Santiago de Cuba.
Soldados de los Estados Unidos realizan pruebas con las baterías de cañones españolas en el Fuerte de San Cristóbal, Puerto Rico.
Restos del Crucero Vizcaya, de la Armada Española, en Santiago de Cuba.
Restos del Crucero acorazado Cristóbal Colón, de la Armada Española, en Santiago de Cuba.
El Crucero Vizcaya, parcialmente sumergido.
Restos del Crucero acorazado Almirante Oquendo, de la Armada Española, en Santiago de Cuba.
Otra vista de los restos del Almirante Oquendo.
Una de las torres de artillería del Almirante Oquendo, con un cañón González Hontoria de 280 mm.
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16 Comentarios
Recuerdos de 1898…
Se trata de las placas fotográficas realizadas por una expedición de científicos estadounidenses, sobre todo botánicos, realizada entre finales de 1898 y principios de 1899. Y, he ahí que coincidió el marco geográfico y temporal con lo que en España se…
Una idea que tiene la gente es que España se enfrento a Estados Unidos con barcos de madera a vela de los tiempos de los galeones.
En realidad si que hubo una epoca de construccion naval en los años 60 del XIX, asi que los barcos eran de hierro y con cañones “modernos”. El problema es que fue en una epoca en la que los barcos evolucionaban rapidamente y se quedaron pronto obsoletos frente a los barcos americanos, que aunque aparentemente iguales, eran un autentico ultimo modelo…. excepto el Maine.
Cuando se perdio toda la flota y España se quedo en bragas, hubo una psicosis de invasion, se temio que USA desembarcara en Galicia o algo parecido.
#josemi: En efecto, se temía un ataque y, cómo no, se recurrió a la fantasía para remediarlo: http://www.alpoma.net/tecob/?p=954
Muy interesante archivo fotográfico.
Impresionante; verdaderamente unos documentos históricos de primer orden.
saludos
Esos cañones sí que eran auténtica chatarra: según los informes de los supervivientes, la mayoría se atascaron al primer o segundo disparo, dejando a la flota sin medios para responder a los norteamericanos. Un crucero español, por otra parte, fue enviado al combate sin cañones pesados (“un púgil semipesado con los brazos amputados” le decían los gaditanos), claro que visto lo visto, tampoco hubiese significado una gran diferencia.
Los buques españoles no eran en modo alguno obsoletos. La mayor parte habían sido construidos en esa misma década. La prueba es que si bien en Santiago de Cuba no se pudo recuperar ninguno puesto que todos fueron destruidos, en Filipinas varios buques españoles fueron reflotados y sirvieron durante años en la US Navy, asi que tan obsoletos no serían.
El problema es que era la típica flota de ultramar formada por cruceros protegidos, por supuesto eran de metal, pero solo disponían de coraza alrededor de determinados puntos vitales como las torres de los cañones y las máquinas. El resto del buque se traspasaba sin ningún problema. Esto se hacía para conseguir buques marineros y capaces de navegar grandes distancias sin bases de carboneo. Estaba pensada para servir de exploradores a una flota de acorazados, enfrentarse a piratas en ultramar y para hacer la guerra del corso, empleando su velocidad y autonomía para interceptar el tráfico mercante enemigo y estrangular su economía.
La flota de EE.UU era una flota formada por acorazados y cruceros acorazados, pensada para grandes batallas navales, disponían de coraza completa y artillería de más calibre. No podían navegar grandes distancias sin llevar detrás una flota de carboneros, pero en Cuba eso no era problema porque estaban como quien dice al lado de su casa.
Para más desgracia los cruceros españoles no habían recibido el mantenimiento adecuado, cada cierto tiempo tenían que ser colocados en el dique seco y ser limpiados a fondo los cascos, de otra forma perdían su única ventaja: la velocidad. Además los cañones de los cruceros eran los problemáticos Rodríguez Ontoria, con una cadencia de disparo y calibre inferior a las de los acorazados de EE.UU.
El único buque español presente que estaba a la altura era el crucero acorazado Cristobal Colón, pero fue enviado por los genios políticos del momento sin terminar su equipamiento y carecía de armamento principal, asi que no podía hacer nada práctico salvo servir de blanco. El cúmulo de disparates de los políticos del momento no tiene fin: permiten que la flota fuera primero bloqueada en Santiago de Cuba, esperan tranquilamente a que toda la flota de EE.UU se concentre a esperar a la española y cuando todos estaban allí esperando les mandan salir para forzar el bloqueo sin estar los buques en condiciones adecuadas para utilizar su velocidad, que en otras circunstancias habría salvado a parte de la flota.
Efectivamente Carlillos, los buques españoles no eran ni mucho menos obsoletos. Eran más ligeros, con menor “protección” , pero más marineros para desplazarse rapidamente de un punto a otro. En mar abierto ,pese al inferior armamento esto hubiera supuesto una enorme ventaja. No obstante al cerebrito de turno se le ocurrió que esperasen todos juntitos anclados en la bahía a ver que hacían los americanos. A éstos últimos les bastó con esperar la salida de los barcos españoles y disparar.
Se supone que los barcos de la armada española fueron hundidos en Julio de 1898. Si las fotos fueron tomadas a finales de ese mismo año. ¿Cómo es que los barcos estan tan oxidados despues de menos de seis meses?
¿Es que no teniamos ni pintura para darle un par de manos a los barquitos antes de ir a luchar?
¿Qué opinais?
#Padre Maldito: Ten en cuenta que la mayor parte de los barcos sufrieron daños por fuego de artillería e incendios.
Saludos.
Unas consideraciones: los barcos Españoles no eran inferiores a los de EEUU, ni anticuados. Es mas los buques de EEUU adolecian de los mismos sino peores problemas que los de la escuadra española en SAntiago, a saber: artilleria mal equilibrada, poca altura del casco lo que impedia el disparar con mar movido, problemas de mecanismos de disparo y apunte, problemas de acoplamiento de las helices, los que perjudicaba el rumbo de algun buque, problemas de los mecanismos de disparo, y lo mejor, los artilleros de EEUU estaban faltos de entrenamiento y punteria, esto reconocido por ellos mismos!
EL mantenimiento de los buques de EEUU eran inferior a de los españoles, no pocos de ellos tenian los fondos sucios, corrosion, necesitado de recorrido en sus maquinas…
Luego el tema de los grandes cali¡bres no es tan importante, pues los impactos mas numerosos y efectivos fueron de la artilleria media, no de la pesada.
Debemos endender que lo peor del combate fue la peculiar forma de salida de la escuadra, de dia, en linea, que resto posibilidades de exito a los buques españoles, que debemos saber, infundian respeto a la US Navy, y que estos vieron como un regalo del cielo, la salida en fila de sus temidos enemigos. Informes hay de los responsables de EEUU que avalan esto, y recomendaban evitar en lo posible un enfrentamiento directo tanto con los buques españoles como con la artilleria de costa, sobre todo la de la Habana,, que lograba mantener a distancia al enemigo.
El mismo temor a una invasion de España sufriron los habitantes de las costas del este de EEUU,reforzando sus defensas, evacuando a no poca poblacion.
Si os interesa el tema, os invito a participar en “Todoavante” foro de historia naval de España, tenemos un interesante capitulo sobre el 1898.
Que interesante, yo tengo 5 placas de cristal de este tipo, fabricadas según su sello en San Francisco, USA, que retratan escenas de la vida rural española en 1934. La verdad es que no se muy bien como llegaron hasta mi, simplemente aparecieron.
[...] Ver más imágenes en color de los restos de la flota española. [...]
Hola a todos.
Solo unos apuntes a lo dicho hasta ahora.
En Espeña “los politicos”, seguian los consejos que decian los militares. Fue el almirante Beranguer quien dijo que los acorazados no tenian futuro, y que se construirian si fuesen necesarios.
En los diarios de sesiones de las cortes de aquellos tiempos, tambien es de resaltar como “politicos” reprochaban con razon, el hecho de el elevado costo de los presupuestos destinados a la marina, que la ponian como nada menos que la quinta en gasto (y hay que recordar, que aun que parezca increible en aquellos tiempos la peseta se valoraba por encima del dolar) pero que ni llegaba al 7 puesto en numero de barcos disponibles.
Cada vez, que los “politicos” se atrevian a proponer cambios para adecuar la situacion a las posibilidades reales de España y sus necesidades. Eran los marinos, quienes viendo sus perrogativas en peligro protestaban aduciendo que ellos eran los profesionales.
Por ultimo decir, que fue decision de Cervera, el quedarse encerrado en Santiago. Y fue decision de los militares, el rendir Santiago de Cuba, cuando el ejercito expedicionario americano mas las fuerzas independentistas cubanas, solo habian tomado un par de posiciones (Las Guasimas, El Caney y La Colina de San Juan) en el anillo mas exterior de las defensas de la ciudad.
De hecho el General Safther llego a considerar el reembarcar sus tropasante el elevado numero de bajas.
Cuando un diputado en cortes (no recuerdo ahora cual ) protesto, por el elevado numero de medallas pensionadas (las madellas en aquella epoca, daban derecho a una paga) y eso que la guerra se habia perdido, y en su opinion que se debian subir algunos fajines al cuello, la replica le llego del general Weiler (Valeriano Weiler) que le contesto, que el ejercito, no se quedaria cadallo ante las criticas y sabria tomarse las medidas oportunas.
Esta leyenda interesada sobre “los politicos inutiles” y los pobres y sufridos militares, es solo eso, leyenda interesada.
Hay toda una serie de libros interesantes para leer sobre este desdichado pasage de nuestra historia, como para reincidir sobre el mismo error “politicos”
Gracias por dejarme participar, y espero sepan disculpar esta larga opinion
Un saludo
sea como fuere, el caso es que los españoles fueron a la guerra en pijama¡ (rayadillo) así que la armada estaría casi en el mismo tono…
comentarios ácidos aparte, la cuestión es que donde lucharon, lo hicieron con mucha valentía, y un apunte a la superioridad americana, no se si fue en filipinas o en cuba, una motonave, de poco calado y solo un cañón o dos (pequeño) mantuvo en jaque a toda la escuadra yanki…
perdonad mi falta de rigor, pero no queria dejarme esto dentro.