Tecnología Obsoleta - Weblog personal de Alejandro Polanco Masa

Mmmm… antes de ir a dormir he decidido revisar algunos feeds que tengo acumulados y, ¡sorpresa! He aquí un vídeo que me ha llamado mucho la atención. Por lo general, a la hora de contruir pasos ferroviarios, el puente se levanta en la localización final con la técnica del cajón hincado. Pero, por el contrario, lo que se nos muestra en este vídeo, no es algo que se pueda ver todos los días. Se trata de una técnica rápida de construcción de la estructura del puente en un lugar, para luego transportarlo ya completo al espacio que ocupará finalmente. El vídeo, un time-lapse tomado en parte durante las pasadas fechas navideñas en Cow Lane, Reading, al oeste de Londres, es una verdadera delicia. El proyecto completo ocupó seis meses de trabajo.

Time Lapse – Rail Bridge Replacement, Cow Lane, Reading from Chris Wilkinson on Vimeo.

| Vía Lavagoneta |

Al igual que ya hice con el Science Museum de Londres, no he podido resistir hoy la tentación de recomendar la visita a una joya no muy conocida que se encuentra en Madrid. Visité recientemente el Museo Naval de la Armada y quedé impresionado, es más, estoy seguro de que volveré a visitarlo varias veces porque muchos detalles presentes en el mismo merecen una atención especial. En la web oficial del museo se puede encontrar toda la información que se necesita para preparar una visita, por lo que me limitaré a realizar un pequeño recorrido fotográfico personal para así abrir el apetito al lector.

El museo me llamó la atención por la calidad del material original que exhibe y por su cuidadosa organización. No sólo repasa la historia de la Armada Española con detalle, sino que también puede servir como visita ideal para conocer la evolución de la cartografía y los instrumentos de navegación. Junto a piezas únicas en el mundo, aparecen curiosas recreaciones de batallas navales y detalladas maquetas de navíos.

Cualquier persona interesada en la historia naval, o en la historia en general, y en la cartografía o la tecnología en particular, debiera visitar este museo alguna vez. He de reconocer que puede pasarse a su lado sin saber que está ahí. No ocupa un edificio de líneas clásicas que impresione, ni mucho menos, y puede que por ello mucha gente pasee a su vera sin saber que esa joya está tan cerca. No hay más que subir una manzana hacia el norte por el Paseo del Prado desde la Plaza de la Lealtad, tomando como referencia el edificio de la Bolsa de Madrid, y ahí aparecerá el museo.

Al entrar te piden el DNI para anotarlo en el registro de visitas, luego pasas el arco de seguridad y te piden que apagues el móvil y que no hagas fotos con flash. Eso sí, permiten ir con el móvil en modo avión, por ejemplo, y así se pueden hacer fotos. Solicitan un donativo de 3 euros para contribuir al mantenimiento del museo, pero sugiero dejar algo más porque merece la pena conservar una joya así. Para entrar se sube por un ascensor que lleva hasta el primer piso del edificio, donde te encuentras en primer término con la tienda del museo. Luego sólo queda disfrutar con sus 25 salas que recomiendo saborear con toda la calma del mundo. A continuación invito a recorrer brevemente el museo gracias a esta pequeña colección de fotografías que tomé con el iPhone, no son gran cosa pero espero que sirvan para animar a visitar el museo a quien todavía no lo conozca.

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El museo repasa con detalle la historia de la Armada desde sus orígenes hasta la actualidad.

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Desde hace ya tanto tiempo que nadie recuerda el momento en que fue levantado, cuenta mi familia con un vetusto colmenar a las faldas de la imponente Peña Redonda, en la Montaña Palentina, pintoresca construcción tradicional a la que corresponde esta fotografía que tomé en el verano de 2007.

Ese viejo colmenar y su entorno son para mí lugares muy entrañables en los que me siento realmente a gusto cada vez que los visito. Por esa razón, cuando la semana pasada visité Mapas, la tienda de cartografía que se sitúa en la Calle del León de Valladolid, no pude resistir comprar un librillo muy especial en cuanto lo descubrí en el escaparate. Se trata de Los colmenares tradicionales y el oso pardo en el norte de Castilla y León, obra de Ernesto Díaz, editada por la Junta de Castilla y León en 2008. Se repasa aquí, diría yo que con pasión, la diversa tipología de este tipo de construcción tradicional en el norte de España y, sobre todo, en Castilla y León, sus funciones, historia y su relación con el oso pardo. Es una verdadera delicia que, por lo que sé, no es muy fácil de localizar.

Pero, he aquí que casualmente he encontrado un documento online que repasa con detalle mucho de lo que aparece en ese libro y que también está realizado por el mismo autor, junto a Francisco Javier Naves. Quien esté interesado en este asunto y no pueda hacerse con el libro, encontrará muy interesante este documento que es realmente jugoso:

Colmenares_Tradicionales_do_NO_de_Espanha. Ernesto Díaz y Otero y Francisco Javier Naves Cienfuegos. AÇAFA On Line, nº 3 (2010). Associação de Estudos do Alto Tejo. (PDF).

Resumen del documento:

En el noroeste de España (Galicia, Asturias y Castilla y León) subsisten construcciones ligadas a la explotación apícola de notable interés etnográfico. Muchas de esas construcciones parecen estar concebidas con la finalidad principal, quizás exclusiva, de mantener las colmenas fuera del alcance de los osos pardos (Ursus arctos) y otros animales salvajes.

Los cortines -como se denominan en buena parte de su ámbito de distribución- son construcciones por lo general de planta circular, al menos los más antigüos, con elevados muros elaborados con piedra en seco, puertas de reducido tamaño y voladizo prominente. Estos apiarios albergan generalmente colmenas verticales elaboradas con troncos huecos de distintos árboles. Este tipo de colmenas parece vinculado a los pueblos del norte de Europa establecidos en áreas boscosas. La distribución geográfica de este tipo de colmenas y colmenares parece muy vinculada a la márgen norte y oeste del río Duero, de un modo similar a la de otras construcciones de la cultura castreña (de los castros celtas).

Aunque se mantiene en pie un elevado número de colmenares, su situación es de abandono, por la implantación de nuevas técnicas apícolas, o de elevada degradación, existiendo escasas iniciativas públicas y privadas para su restauración y puesta en valor, no existiendo figuras legales específicas de protección y no aplicándose en otras ocasiones medidas genéricas para este patrimonio etnográfico no catalogado hasta la fecha.

Esta mañana un artículo en Make me ha recordado una de mis escenas favoritas de todas las películas de Star Trek. Este vídeo nos refrescará la memoria.

La situación no tiene ni pies ni cabeza, pero me encanta. Más que nada, no me imagino a un ingeniero del siglo XXIV manejando como si nada un viejo Macintosh que, para colmo, ejecuta acciones nunca vistas. No le busquemos tres pies al gato pero… ¿qué hay del aluminio transparente? En el vídeo aparece Scotty, el jefe de máquinas de la Enterprise, junto a Bones, en una fábrica de Plexiglás del siglo XX. Veamos, el ingeniero del futuro necesita transportar a su tiempo dos inmensas ballenas a bordo de un vetusto Ave de Presa klingon, concretamente una B’rel, junto con el agua necesaria para la operación. ¿Podrá construir el contenedor adecuado con algún material del siglo XX? En la película se afirma que no es posible y que la única forma de llevar a buen puerto la aventura será “regalar” la fórmula de un material futuro, el aluminio transparente, a un fabricante del siglo XX.

Pero, tal y como se preguntan en Make, ¿sabrían los guionistas de Star Trek IV, The Voyage Home algo sobre la existencia del oxinitruro de aluminio? Sí, porque esa película de 1986, a la que pertenece la escena, menciona ese material casi mágico capaz de una resistencia asombrosa que, en realidad, existe desde princpios de los ochenta. De acuerdo, no es “aluminio transparente”, pero podría tomarse como tal. La patente estadounidense de 1984 número 4.520.116, por ejemplo, menciona cierto material que se venía investigando desde hacía algunos años. El título de esa patente lo dice todo: Transparent aluminum oxynitride and method of manufacture.

El oxinitruro de aluminio, comercialmente ALON, es un material cerámico de aluminio, oxígeno y nitrógeno que se emplea hoy en la fabricación de cúpulas frontales para sensores en misiles, blindaje de vehículos militares y aplicaciones similares. De hecho, este material que se vuelve transparente después de pasar por un proceso de prensado y de tratamiento térmico y de pulido, es tan especial que es ideal para cualquier aplicación militar en la que se requiera gran resistencia a impactos junto con cualidades de transparencia. Lo malo es que es carísimo, así que no me imagino lo que le hubiera costado a Scotty encargar una gran “bañera” para ballenas contruida con oxinitruro de aluminio. Claro que, al final le salió gratis, porque le regaló a la fábrica de Plexiglás la fórmula… ¿o no fue así?

Está en alemán, pero que nadie se preocupe, porque salvo la lista y descripción de las láminas, el resto se puede disfrutar sencillamente con la vista, sin que ninguna lengua interfiera con lo que es puro disfrute estético. Se trata de todo un clásico, Bilder-Atlas zum Conversations-Lexikon: Geschichte der Baukunst, una obra de 1860 que recoge en deliciosos y detallados grabados una visión de la historia mundial de la arquitectura interpretada desde la Europa decimonónica. Puede descargarse desde archive.org en diversos formatos.

Miniatura de una de las láminas del libro, con el Panteón de Roma como elemento central.

| Vía OBI Scrapbook Blog |