Tecnología Obsoleta - Weblog personal de Alejandro Polanco Masa

Muchas veces me ha contado mi padre la historia del 3HC de mi abuelo, un robusto camión capaz de surcar pedregosos terrenos sin queja, aunque la verdad, muy práctico no era, sobre todo por su lentitud, pero aguantaba cosas inimaginables. Aquel camión ruso, anteriormente utilizado en la Guerra Civil, pasó los años cuarenta y cincuenta trabajando duramente en el norte palentino ya fuera transportando carbón o llevando máquinas y otros materiales de una industria a otra.

Yendo de Velilla del Río Carrión a Guardo, transportando sufridamente su carga de carbón, el viejo 3HC o Tres Hermanos Comunistas, tal y como eran conocidos aquellos vehículos, tenía que afrontar la cuesta de la palomera. En realidad, esta cuesta, que hoy no parece gran cosa con lo bien asfaltada que está y la presencia de amplios arcenes, era entonces un repecho peliagudo prácticamente sin asfalto. El caso es que, según las historias tantas veces escuchadas, el camión ruso resoplaba como una bestia herida al subir por la dichosa cuesta, paralela al paraje donde hoy habita la central térmica de Iberdrola, a paso de burra, tan lento que, el pasajero podía bajarse en marcha y estirar las piernas un rato, para volver a subir al cabo de un rato al camión, que seguía su marcha, sin tener que correr demasiado tras él.

La respiración del Tres Hermanos Comunistas volvía a la tranquilidad, tras pasar el gran esfuerzo de la cuesta, descansando un tiempo. Pensando hoy en las proezas de aquel camión, parece increíble que resistiera durante tantos años aquellas palizas, cargado hasta más allá de los límites de la lógica. Es más, lo verdaderamente increíble era que su motor, originalmente pensado para consumir combustible convencional, como cualquier otro camión, tal y como seguramente hizo cuando fue utilizado por los republicanos en la guerra, ya no se acercó a ningún derivado del petróleo durante mucho tiempo en la posguerra. ¿De qué se alimentaba? La crisis de suministro de combustibles en la España posterior a la Guerra Civil, hizo que para aquel 3HC, como para otros muchos vehículos, el ingenio nacido de la necesidad convirtira la mecánica estándar en algo casi olvidado hoy, el gasógeno.

^{Tractor con gasógeno | Fuente: Per Larssons Museum}

A falta de gasolina y gasoil, había que obtener combustible de donde fuera. La estampa es digna de ser imaginada. Tomemos un camión, como aquel viejo cacharro ruso, adaptemos a su carrocería un gran depósito de metal, añadamos una pequeña “refinería” al mismo y habremos construído un vehículo, cuyo motor es capaz de alimentarse con gas combustible. Ese gas procedería de la combustión incompleta de cualquier tipo de resíduo orgánico, carbón piedra o de leña. Esa combustión parcial crea un gas rico en monóxido de carbono que, acompañado de cierta cantidad de vapor de agua, origina una mezcla gaseosa parcialmente compuesta de hidrógeno capaz de alimentar un motor de combustión interna. De esa manera se movía el viejo Tres Hermanos Comunistas, sin visitar nunca una gasolinera, sólo siendo necesario recargar de vez en cuando el gran contenedor con carbón de leña o algún material orgánico similar.

En épocas de crisis energética, sobre todo en países subdesarrollados, suele volverse la vista, de nuevo, a los sistemas de gasógeno capaces de alimentar tractores y camiones, en incluso turismos, sin tener que recurrir a la gasolina o al gasoil. Realmente, es algo barato, pero no es muy práctico, se pierde rendimiento y, además, es muy contaminante, claro que, cuando la escasez aprieta, cualquier solución parece buena.

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