La historia de Korolev siempre me ha fascinado, sobre todo su vertiente negativa, la mala suerte que tuvo y, más que nada, los pésimos efectos que tiene dejar en manos de políticos ineptos algunos proyectos de gran calado.
Para los rusos, nunca existió una verdadera “carrera” por la conquista de la Luna pues no admitieron participar en ella. Tras la desintegración del conglomerado soviético, los archivos secretos de la antigua URSS han mostrado lo contrario, la carrera existió sin ninguna duda.
Si el genio de la parte norteamericana ha recibido el premio de la fama mundial, su equivalente del “otro lado” ha quedado bastante oscurecido para la historia, siendo como fue su valía tan grande o mayor que la de Werner von Braun.
Los éxitos soviéticos en el espacio abalaban la trayectoria de este ingeniero jefe, cuya identidad fue un secreto hasta su muerte como si su propia persona fuera un arma secreta. El primer satélite en el espacio, el primer astronauta en órbita…todo se lo debe la astronáutica al genio de Sergei Korolev. El reto del viaje a la Luna lo lanzó John F. Kennedy el 25 de mayo de 1961 ante el Congreso de los Estados Unidos: “Colocar a un Hombre sobre la Luna y devolverlo sano y salvo a la Tierra antes del final de la década.” Se puso en marcha el programa Apolo, que llevaría definitivamente a los americanos por delante, al llegar el Apolo XI a la Luna.
Los rusos comenzaron, por su parte, la contraofensiva lunar, pero siempre en medio del más terrible de los secretos. Korolev ya había pensado en los viajes a la Luna, diseñando los rudimentos para conseguir ese objetivo. Ahora, tras el reto de Kennedy era el momento de lanzarse por delante de nuevo. Korolev tenía que superar los muchos problemas debidos al sistema gubernamental soviético, conflictos por el presupuesto, los técnicos y sus implicaciones políticas, la burocracia interminable, las presiones de los dirigentes del PCUS. Tras muchos años de luchas, rediseños y experimentos, el plan estaba listo para llevarse a cabo. El cohete impulsor, el N1, similar en concepción al americano Saturno V, estaba en fabricación, llegando la hora de elegir qué motores impulsarían al monstruo. Llegó aquí un contratiempo vital, pues el colaborador de Korolev, Valentin Glushko, constructor de los motores R7, no se puso de acuerdo con el ingeniero jefe y negó el acceso a sus instalaciones de investigación sobre propulsión a Korolev. El N1 todavía estaba en las mesas de dibujo cuando el Saturno V se encontraba ya en las pruebas finales, la necesidad de encontrar otro fabricante de motores retrasó mucho su desarrollo.
En este mar de envidias, Korolev llegó a un acuerdo con una fábrica que hasta entonces no había construido más que motores de aviación. Los primeros modelos generados por esta cooperación no eran lo suficientemente potentes, llegándose finalmente al diseño de un N1 impulsado por decenas de pequeños motores, en contraste con los cinco solitarios megapropulsores del Saturno V. El N1 no andaba por buen camino por culpa de varios accidentes, algunos mortales, en algunos lanzamientos y vuelos orbitales para la prueba de las cápsulas lunares, todo ello ocultado a la prensa durante décadas. El caos final para el proyecto lunar soviético llegó el día en el que el genio fundador de Korolev desapareció para siempre.
Tras su fallecimiento en 1966, las autoridades rusas decidieron, por fin, darle un homenaje público, se destapó de esta forma la oculta identidad del jefe espacial soviético, que el estamento de la URSS mantuvo en la oscuridad por miedo a que la CIA lo secuestrara. En substitución de Korolev, el Kremlin nombró al poco experimentado Mishin, lo que trajo el retraso de los planes lunares. Se hicieron planes alternativos a los de Korolev, reformas necesarias para afinar los detalles, pero el gobierno soviético no quería gastar mucho más de su maltrecho presupuesto en esta aventura y ordenó continuar con el plan original. Así, las siguientes pruebas también fracasaron.
En el experimento del Kosmos133 se descubrió que el escudo térmico había fallado, si hubiera estado tripulado todos sus ocupantes hubieran muerto. Por otra parte, las pruebas del mastodonte N1 confirmaron los temores iniciales, la falta de motores de gran potencia, inicialmente pedidos por Korolev, hicieron que todos los modelos de prueba explotaran en la rampa de lanzamiento o en la baja atmósfera. Paralelamente, el accidente de la prueba del Apolo 1 en Estados Unidos, con la muerte de sus tres ocupantes, daba un negro respiro a los rusos. Para aprovechar la brecha se ordenó el lanzamiento prematuro de la nave Soyuz1 desde Baikonur el 23 de abril de 1967, viajando en su interior el cosmonauta Komarov.
El final de esta misión fue igualmente trágico, con los paracaídas enredados en su estructura tras varias maniobras de reentrada abortadas y sin combustible, la cápsula Soyuz impactó sobre la Tierra a una velocidad terrible provocando la muerte inmediata de Komarov. Con el paso de los años se sucedieron los fracasos con las nuevas versiones del N1, tomando la ventaja los americanos. A pesar de esto, los rusos consiguieron muchos éxitos técnicos, como son las muchas sondas cislunares o los vehículos robóticos que aterrizaron sobre nuestro satélite natural y trajeron muestras de rocas de vuelta a la Tierra. Éxitos similares supusieron las estaciones orbitales Salyut, que la URSS tomó como paso inicial en un vuelo de larga duración a la Luna para mediados de la década de los años setenta, ahora que los americanos habían “conquistado” a nuestra vecina plateada.
Este viaje se contempló en un ambicioso plan que debería llevar a cosmonautas rusos a Marte en la década de los ochenta para dar un golpe de gracia al programa espacial norteamericano. Todas estas fantasías quedaron en nada cuando la dañada economía soviética paralizó los programas lunares, ahora que ya no se les veía ninguna ventaja propagandística política. En mayo de 1974 Mishin fue substituido y el programa N1 se substituyó por el exitoso cohete de carga Energiya, el mayor vehículo de lanzamiento de la actualidad.
La URSS continuó diciendo que nunca había participado en ninguna carrera. Para borrar todas las huellas del fracaso lunar, las autoridades ordenaron el desguace de todo lo que quedara en pie de los gigantescos N1. Secciones de lanzamiento se pueden observar aún en varios campos rusos sirviendo como granjas de porcino, aparcamientos para automóviles o alojamientos para colonos. Las rampas de lanzamiento fueron reconvertidas para ser utilizadas por los Energiya y el transbordador Buran. Las Soyuz lunares se utilizaron como vehículos auxiliares de la mítica estación espacial Mir. Algunas de las decenas de motores que quedan del N1 están en venta en la actualidad, y varios diseños de Korolev han influido en el modelo final del sistema de regreso de emergencia de la ISS. Las conspiraciones políticas en el interior de la Unión Soviética para imponer este o aquel plan lunar, sumados a un presupuesto económico y humano inferior al americano, además de la descoordinación, llevaron a la ruina final el sueño de Korolev.
En la fotografía: Gagarin con Korolev.
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14 Comentarios
Curiosamente, hoy mismo estuve viendo en TV2 un programa sobre la carrera espacial entre EE.UU. y la URSS, durante la década de los 60. Y mientras que los Estados Unidos hacían público todos los detalles de sus lanzamientos, fueran exitosos o fallidos, la Unión soviética consideraba como “secretos de estado” sus avances y fracasos (sobre todo estos últimos).
Eran dos formas diferentes de encarar el mismo asunto, que a la postre perjudicó a los soviéticos y benefició a los norteamericanos.
Esperemos que, tras el derrumbe de la vieja Unión Soviética, rusos y americanos colaboren estrechamente, y sin prejuicios ideológicos, en la consecución del mismo fin. Creo que lo han superado, aunque sería bueno que también, en el futuro, se incorporaran plenamente la Unión Europea y, sobre todo, China. La unión hace la fuerza, y todo el mundo sale ganando. ¿Una utopía?
[...] Bien, para todas esas personas “incrédulas”, he aquí mi argumento político, ya que los fundamentos técnicos les resbalan. Desde antes de terminada la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética ya había iniciado lo que se conoció como Guerra Fría. Cuando algunos aviones estadounidenses intentaron enviar ayuda a algunas poblaciones polacas en el cuarenta y cinco, antes de la caída de Berlín, las tropas de Stalin dispararon contra ellos. Ya se sabía de antes, pero fue a partir de ahí cuando los más despiertos se dieron cuenta que caminábamos hacia un grave conflicto de bloques. Así pues, pasaron los años y la rivalidad creció hasta llevarnos al extremo de estar a punto de iniciar una guerra nuclear. No sé si alguien se acuerda, pues la memoria es frágil, pero los informativos de los años ochenta siempre estaban plagados de misiles intercontinentales a diario y de firmas de tratados bla bla… Los soviéticos eran los más interesados en que los estadounidenses no llegaran a la Luna, para ellos, que habían fracasado estrepitosamente en el desarrollo de su lanzador N1, hubiera sido un alivio que el Apolo XI se hubiera estrellado o que, simplemente, no hubiera despegado, que se tratara de un montaje. La Unión Soviética, como es sabido, tenía espías en el entramado industrial espacial de los Estados Unidos, como también éstos los tenían al otro lado. Unos controlaban a los otros, en realidad, era imposible el montaje. Los soviéticos monitorizaron las señales de radio del vehículo lunar con sus famosos barcos de comunicaciones y… ¡Vaya! Aceptaron la derrota sin una sola queja, para ellos no había duda, la bota de Armstrong dejó su huella en nuestro satélite en el sesenta y nueve, no tenían ni una sóla sospecha a la que agarrarse, buscaron, pero no encontraron. Aunque suene trágico, para muchos dirigentes soviéticos, hubiera sido motivo de alegría que Nixon hubiera tenido que leer la necrológica que tenía preparada de antemano por los tres astronautas del Apolo XI. Si los rusos se lo “creyeron”, no fue por su “fe” en la tecnología estadounidense, sino porque tuvieron pruebas desde el primer momento. [...]
[...] El Lunokhod 1 llegó a su destino a bordo de la nave Lunik 17 y se convirtió en el primer vehículo radiocontrolado humano en poner sus ruedas sobre la superficie de otro mundo. Sucedió esto en 1970, cuando los estadounidenses ya habían puesto el pie en la Luna y los soviéticos todavía estaban soñando con que sus gigantescos N1 pudieran subir allá arriba a un ruso, aunque ya se estaban dando cuenta de que las cosas no iban por buen camino. Aunque terminaron por desistir de su aventura humana en la Luna, los soviéticos lograron interesantes éxitos con sus robots teledirigidos. Los Lunokhod eran, y siguen siendo porque en la Luna quedaron, una especie de pequeño laboratorio móvil que, tras descender por una rampa metálica de su nave nodriza, podían recorrer la superficie lunar alimentados por sus baterías químicas recargadas por paneles solares. Durante la noche lunar entraban en hibernación, pero mantenían sus sistemas en espera alimentados por un sistema de energía radiactiva de polonio-210. En el 73, llegó un compañero para el primer robot, en este caso el Lunokhod 2, a bordo del Lunik 21, con bastantes mejoras técnicas. Ambos tomaron una gran colección de imágenes de la superficie lunar, realizaron mediciones por medio de sensores, como el registro del campo magnético lunar o la luminosidad ambiental, y sirvieron de plataformas reflectantes para emisiones láser desde la Tierra. [...]
Mejores son los que hacen mucho con poco.
Dejando a un lado las simpatías políticas que personalmente no tengo por ninguno de los bandos en cuestión y sin desconocer el talento de Von Braun creo que Korolev fue el científico mas notable en esta historia. Todos recuerdan el primer alunizaje humano y el programa Apolo como los hitos mas importantes de la carrera espacial pero la mayoría se olvida que en prácticamente todo lo demás ganaran los soviéticos.
- primer satélite artificial
- primer ser vivo en orbitar la tierra
- primer hombre en orbitar la tierra
- primera mujer en orbitar la tierra
- primera caminata espacial
- primer satélite en orbitar la luna
- primer vehículo robótico en alunizar
- primeras sondas espaciales
… y un largo etc.
Pero hay algo mas. Korolev murió durante la carrera por la luna así que no es justo considerar el que los soviéticos no la hayan ganado como una derrota de Korolev y menos si se tienen en cuenta sus triunfos. Si bien es casi seguro que estando vivo el resultado final hubiera sido el mismo, no es menor el hecho de que los problemas en el programa espacial de la URSS derivaban en gran medida del paupérrimo presupuesto que tenía comparado con el que EE.UU. destino al programa Apolo.
En pocas palabras, creo que la supremacía espacial de EE.UU. se debe a su enorme poder económico y que si Koroliev hubiera podido disponer del mismo dinero y facilidades políticas que Von Braun la historia seria distinta.
EVIDENTEMENTE ESTE MUCHACHO HUGO ES UN GRAN PROVOCADOR, YA QUE LAS COSAS QUE DICE REALMENTE O LO HACE A SABIENDAS QUE ESTA EQUIVOCADO Y VER LA REACCION DE LOS DEMAS O SI REALMENTE CREE TODO LO QUE DICE ES UN DEMENTE, HABLA DE LA RAZON Y DE LA INTELIGENCIA COMO SI FUERAN VIRTUDES PROPIAS DE EL, PERO TIENE PENSAMIENTOS Y OPINIONES DE UN SER HUMANO QUE VIVE COMO SI ESTUVIERA EN LOS SIGLOS DE LA EDAD MEDIA, DONDE LA GENTE NO TENIA ACCESO AL RAZONAMIENTO CIENTIFICO Y SE MANEJABAN CON LA SUPERTICION Y LA HECHIZERIA………….EVIDENTEMENTE LOS SALTOS EN PARACAIDAS HAN PERJUDICADO SU CEREBRO….
TOTALMENTE DE ACUERDO CON PEDRO, ES MAS LOS ESTADOUNIDENSES SIEMPRE RESPONDIERON A LOS CONSTANTES EXITOS SOVIETICOS, Y ADEMAS YA TODOS SABEMOS QUE SON EXPERTOS EN APROVECHAR UN EXITO AL MEJOR ESTILO DE HOLLYWOD.
EL MEJOR EJEMPLO DE ELLO SON LOS VUELOS CON LOS TRANSBORDADORES ESPACIALES, LOS CUALES FUERON DISEÑADOS Y PERGENIADOS POR LAS MENTES BELIGERANTES DEL PENTAGONO PARA SU LUCHA EN LA FAMOSA “GUERRA DE LAS GALAXIAS”, CON SU ARCHIENEMIGO LA UNION SOVIETICA, LA CUAL REPRESENTABA EL EJE DEL MAL, EL COMUNISMO ATEO ETC,ETC….
LOS TRANSBORDADORES RESULTARON SER MUCHO MAS CAROS QUE LOS COHETES SATURNO V Y ADEMAS NO VAN A NINGUNA PARTE, YA QUE LOS VUELOS A LA ESTACION ESPACIAL INTERNACIONAL QUE ES SU UNICO DESTINO, SE PUEDEN REALIZAR CON LOS CONFIABLES COHETES PROTON, Y SI HABLAMOS DE ENVIAR MAYORES CARGAS PODEMOS HECHAR MANO AL ARIANE V EUROPEO……..RESULTA QUE AHORA DESPUES DE CASI TREINTA AÑOS LA NASA COMENZO CON EL REDISEÑO DE UN COHETE LUNAR SIMILAR AL SATURNO V CON EL CONSIGUIENTE RETRASO QUE SUPUSO LA CANCELACION DEL PROGRAMA APOLLO……UNA VERDADERA LASTIMA, YA QUE DE HABERSE SEGUIDO DESARROLLADO EL PROGRAMA APOLLO HOY EN DIA TENDRIAMOS MUY POSIBLEMENTE UNA COLONIA LUNAR PERMANENTE…..
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La union Sovietica y ahora Rusia, Bielorusia, Ucrania, son los lideres mundiales en aeronautica y el espacio, mas de la mitad inventaron los ICBM, el lanzamiento desde submarinos, en la actualidad lanzan cohetes de plataformas petroleras, de submarinos, fabrican los cazas mas sofisticados, sukhoi, mig, Yakolev, Antonov, y helicopteros, los mi Ka, pusieron la Mir una maravilla de la Ingenieria Espacial, tienen todos los records habidos y por Haber en la aeronautica y el espacio. No solo Korolev, tambien existe B. Chertok
Es fantastico pensar que un solo hombre pueda mover tanto, este hombre era el lider para los rusos en relacion a la carrera espacial con los Estados Unidos y lo loable de esto es que logro tanto que solo pudo pararlo la muerte.
yo digo si el destino no se hubiese llevado al genio de korolev,la historia y estoi seguro que fuese otra,pero Dios dispuso de el ,su genio ,su vision, su interes por la ciencia y la investigacion lo llevaron a realizar los mas avanzados experimentos cientificos , tanto que muchos de sus metodos se utilizan hoy :la carrera espacial sovietica perdio una de sus principales piezas .:parasiempre una de las mentes mas brillantes que a tenido el ambito de las ciencias y la tegnologia….
PARA LOS QUE CREEN QUE EL SISTEMA CAPITALISTA HA SIDO O FUE MEJOR QUE EL COMUNISMO, QUE DERROTAS LE FUERON INFRINGIDAS A LA MAQUINARIA AMERICANA POR UN SOLO HOMBRE SOCIALISTA QUE CON MENOS RECURSOS Y MUCHO MAS INGENIO Y NUEVA TECNOLOGIA LOS LLEVO A CONQUISTAR PRIMERO EL ESPACIO A LOS RUSOS ANTES QUE A LOS AMERICANOS, CON MUCHO MENOS RECURSOS Y ESO SI CON MUCHA MUCHA INTELIGENCIA, LES RECOMIENDO QUE VEAN LA PAGINA DE LA AGENCIA RUSA DEL ESPACIO, RUSIA WEB SPACE.
ustedes no se han puesto a pensar que los naziz detrozaron todo la urss y se ponene a pensar en e presupuesto que tuvieron qeu gastar en la recostruccion del pais y en cpnstraste los eeuu con su infraestructura intacta. Ahi nos damos cuenta que los estados unidos inicio la guerra fria con mucha ventaja y es increible que el sistema comunista haya logrado convertir un pais destruido en potencia mundial conlas presiones que le metia los eeuu porquie obligaban a laos rusos en gastar su presupuesto en proyectos militares y no dejaron lograr el sueño comunista.
Respecto al principio de la guerra frisay fin de la segunda guerra mundial sólo queria comentar que la capacidad industrial no quedo tan destruida como se puede pensar ya que muchas fabricas fueron trasladadas a los urales. Hitler queria a Rusia como granero y el territorio ruso era fundamentalmente eso: un enorme granero.
Por otra parte, cuando se finalizo el proyecto apolo ls ee.uu. reorientaron poco su proyecto espacial hacia las estancias espaciales (skylab). lo que sí hizo la urss (con la exitosa Mir), y luego el programa de lanzaderas espaciales (que no se puede decir que haya sido un exito a pesar de todo).
En cuanto a los otros comentarios…mucho grito veo que no he leido.
[...] About @satiromarra On Tuesday 6th September 2011, satiromarra said: La historia de Korolev, el ingeniero que fue alma mater del programa espacial soviético y cuyos diseños se siguen usando en la actualidad en las naves Soyuz. Su identidad se mantuvo en secreto hasta después de su muerte, pero su genio impregnó el programa espacial soviético y lo llevó a sus más grandes triunfos. Edito porque este artículo de la Pizarra de Yuri es muy completo: lapizarradeyuri.blogspot.com/2010/02/el-disenador-jefe.htm…l Vía: alpoma.net/tecob/?p=39…8 [...]