Pasé el viernes por la tarde por mi librería favorita. Como siempre, llevaba algún encargo y varias preguntas, pero fuera de lo programado me encontré, por recomendación de la librera, con 84, Charing Cross Road. Como la lectura de este librillo me ha encantado, paso a referirme brevemente al mismo, por si despierta el apetito de algún lector que no lo conozca.
Se trata de un libro delgado, sencillo, hasta simple, no se espere encontrar en su interior apasionantes o sangrientas aventuras, es más, no hay velocidad de ningún tipo, todo es pausa y quietud, no hace falta más para convertirse en una pequeña joya. Se trata de una colección de cartas cruzadas entre una escritora de Nueva York, Helene Hanff y los dependientes de una librería de Londres. ¿Cómo puede algo tan ingenuo llegar a convertirse en un libro de culto? La respuesta está en el contenido de las cartas y en su tono. Se lee en una tarde, es ideal para un viaje en tren medianamente largo, destila un encanto típico de lo espontáneo. Helene Hanff mantuvo correspondencia, desde su humilde hogar americano con la librería londinense Marks&Co. Ella deseaba convertirse en escritora y, dado que no tuvo la oportunidad de recibir educación superior, decidió aprender por su cuenta todo lo posible sobre literatura, leía y desmenuzaba los clásicos. Pero, ay, la mayor parte de los libros que leía en préstamo de las bibliotecas locales no podían luego adquirirse en ediciones cuidadas en las librerías de Nueva York. Un día de 1949 descubrió en un anuncio de prensa la existencia de una librería, Marks&Co, localizada en el 84 de Charing Cross Road, Londres, que podía servir libros de calidad.
Desde entonces, y durante más de veinte años, se produjo un flujo constante de cartas y pedidos de libros entre Helene, convertida en escritora de guiones televisivos, y los habitantes de la entrañable librería británica. Las cartas, recopiladas de formas cronológica, nos muestran los intereses bibliófilos de Helene, las dificultades de la posguerra en Inglaterra, confidencias de los protagonistas de las misivas, en definitiva, se nos enseña una relación epistolar que comienza en lo puramente comercial y va evolucionando hasta convertir a los interlocutores en algo cercano a una familia. Este libro, que fue convertido en obra teatral y película, protagonizada por Anne Bancroft y Anthony Hopkins, se convirtió en un inesperado éxito para su autora allá por los primeros años setenta. Desde entonces, ha habitado en el mundo de las joyas actuales, un pequeño caramelo digno de una tarde de sábado, como ha sido mi caso. Por desgracia, Helene tardó demasiado en visitar la librería Marks&Co. Pasadas más de dos décadas de relación epistolar, la librería cerró y algunos de los protagonistas de las cartas habían ya fallecido cuando la escritora decidió, por fin, pisar suelo británico. Hoy, una humilde placa recuerda en el 84 de Charing Cross Road la relación intercontinental vía papel manchado de tinta entre una ignota escritora americana y un grupo de entrañables libreros londinenses.
Más información: 84 Charing Cross Road, por Isabel Coixet.
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5 Comentarios
84, Charing Cross Road, de Helene Hanff
[c&p] Se trata de una colección de cartas cruzadas entre una escritora de Nueva York, Helene Hanff y los dependientes de una librería de Londres. ¿Cómo puede algo tan ingenuo llegar a convertirse en un libro de culto? La respuesta está en el c…
El título de la película en español es La Carta Final (1986).
A mí también me gustó la novela, quizá porque soy un devoto de las librerías de viejo. Hablé de ella aquí y aquí
Como pseudópodo también me atrae la historia por el mismo motivo, aunque no he leído la novela ni recuerdo haber visto la película.
Salvando las distancias, esa relación epistolar entre la aspirante a escritora y la librería me recuerda la que mantuvo en sus inicios el buen doctor (I. Asimov) con el que sería a la postre su editor y amigo (John W. Campbell) y que se recogen en “La edad de oro de la ciencia ficción”.
La admiración por las historias que leía en las revistas pulp, el deseo de ver su nombre impreso en la portada, su emoción al ver publicadas sus cartas al director de Astounding, su miedo ante la primera entrevista con Campbell… en definitiva, y como creo que ocurre en el libro que comentas, la evolución hasta convertirse en un escritor.
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